Défi n° 9 : La lutte pour l’influence culturelle et la crise de l’attrait de la démocratie

Parallèlement à la concurrence militaire, économique et technologique, une lutte parallèle est en cours pour l’influence culturelle et le pouvoir du récit. Les réseaux sociaux sont devenus des arènes de concurrence géopolitique, où des acteurs étrangers amplifient délibérément les divisions, sapent la confiance dans les institutions démocratiques et érodent la cohésion sociale qui rend possible l’action politique collective. Le fait que la récente Stratégie de sécurité nationale américaine cible explicitement les sociétés multiethniques européennes et affiche son soutien aux mouvements d’extrême droite à travers le continent marque une rupture sans précédent : pour la première fois, un allié officiel a identifié la cohésion européenne elle-même comme un intérêt antagoniste.

Les États-Unis ont historiquement été la puissance douce dominante dans le monde. Cet engagement stratégique s’est effondré. Le démantèlement de l’USAID, le retrait des cadres de l’UNESCO et la subordination des échanges culturels à un nationalisme transactionnel ont créé un vide que la Chine s’empresse délibérément de combler, en investissant dans les infrastructures culturelles et la présence médiatique à travers l’Afrique, l’Asie et l’Amérique latine, et en proposant une vision alternative de la modernité qu’un nombre croissant de pays trouvent convaincante.

L'Europe dispose d'atouts extraordinaires dans ce contexte : la richesse et la diversité de sa culture, un modèle éprouvé de gouvernance démocratique pluraliste, ainsi que l'attrait exercé par ses établissements d'enseignement et ses industries créatives. Mais des atouts inutilisés sont des atouts gaspillés. Les transformer en un « soft power » délibéré et stratégique, tout en défendant l'espace culturel européen contre les ingérences extérieures, constitue l'une des missions politiques déterminantes de cette génération.

Vision Volt n° 9 : Le « soft power » et les citoyens

Culture, valeurs et élargissement : l’Europe, pôle d’attraction majeur dans un monde polarisé

La culture est devenue un enjeu de politique étrangère – comme en témoigne notamment la récente Stratégie de sécurité nationale des États-Unis, qui cible la cohésion européenne et la perception que les Européens ont d’eux-mêmes en tant que vecteur délibéré de déstabilisation géopolitique. Dans un monde multipolaire et fortement polarisé, le « soft power » n’est pas un luxe, mais une nécessité  stratégique.

Alors que le « hard power » contraint et que le pouvoir économique incite, le « soft power » favorise la recherche informelle d’un consensus, la bonne volonté diplomatique et la crédibilité d’une réponse rapide qui rendent possible l’action collective avant que les crises ne se transforment en conflits. Le « soft power » puise dans trois sources qui se renforcent mutuellement : la culture d’une société, ses valeurs et ses politiques intérieures, ainsi que son comportement sur la scène internationale. L’UE, si elle choisit d’investir délibérément dans ces trois domaines, dispose d’atouts extraordinaires dans chacun d’entre eux.

Une Europe unie constitue l’un des contrepoids les plus puissants à l’hégémonie tant américaine que chinoise, non seulement sur le plan économique, mais aussi sur le plan idéologique. Le soft power fonctionne parce que les États sont attirés par des modèles qu’ils jugent réussis et dignes d’être imités. Ici, les valeurs et la culture ne sont pas des catégories distinctes, mais se constituent mutuellement. La culture européenne, dans toute sa diversité, est l’expression vivante des valeurs que l’UE prétend défendre : le pluralisme, la liberté créative, l’esprit critique et la coexistence des différences. Investir dans la culture a de fortes  implications en matière de politique étrangère.

Pendant des décennies, les États-Unis l’ont bien compris : Hollywood, le jazz, la littérature et l’art étaient des instruments délibérés de projection du soft power américain, soutenus par des investissements publics et privés et portés par un secteur culturel à portée mondiale. Cet engagement stratégique s’est récemment effondré, laissant un vide de pouvoir culturel qu’aucun acteur n’a encore cherché à combler. L’UE devrait occuper cet espace, non pas en dominant ou en homogénéisant, mais plutôt en assumant le même rôle de catalyseur que celui décrit dans les chapitres précédents : créer des plateformes, financer les échanges et amplifier la diversité des voix européennes plutôt que d’en projeter une seule.

Nous appelons à une politique européenne commune en matière de relations culturelles internationales, qui s’appuie sur la stratégie de 2016 et la récente proposition « Culture Compass ».

Une autre bonne pratique récente dont il faut s’inspirer : le modèle de la « vague coréenne » offre un autre exemple instructif. La Corée du Sud n’est pas devenue une puissance culturelle mondiale par hasard – elle a délibérément investi dans l’exportation culturelle en tant que « soft power » national, transformant la K-pop, le cinéma et le design en instruments de rayonnement diplomatique et de retombées économiques. L’UE peut faire de même : offrir un patrimoine culturel riche et des établissements d’enseignement très prisés aux talents, aux étudiants et aux touristes du monde entier, tout en déployant les relations culturelles comme un volet distinct et actif des stratégies d’élargissement, de voisinage et de rapprochement. En matière de résolution des conflits et de diplomatie de crise, la valeur des liens entre les peuples et de la familiarité culturelle est déjà largement reconnue ; il est temps de systématiser cette approche dans l’ensemble des relations extérieures de l’UE.

Nous voulons positionner l’Europe comme le projet fascinant qu’elle est : l’élargissement lui-même doit être compris sous cet angle : non pas simplement comme un processus d’adhésion technocratique, mais comme l’extension d’une sphère de valeurs partagées, de convergence culturelle et d’échanges entre les peuples. L’Europe est le seul endroit au monde où plus d’une douzaine de pays font la queue pour y adhérer volontairement, car l’adhésion à l’UE transforme pour le mieux la démocratie, l’économie et la sécurité de sociétés entières. Un continent européen réunifié, comptant 500 millions de citoyens et plus de 35 pays, disposera des ressources nécessaires pour mener à bien la transition écologique et numérique, d’une population éduquée pour stimuler l’innovation, ainsi que d’une puissance géopolitique capable de protéger son voisinage et de défendre le droit international à l’échelle mondiale. Chaque nouvelle vague d’élargissement insuffle de nouvelles idées, de nouvelles cultures et une nouvelle énergie à l’UE, dont la mission est en constante évolution. Grâce à des garanties renforcées en matière d’État de droit, à des conditions budgétaires et à un processus d’élargissement lui-même réformé, de nombreux nouveaux pays peuvent rejoindre l’Union tout en minimisant le risque de retours en arrière à l’avenir.