Intégrez, les gars, intégrez !

Les efforts dispersés et ponctuels de l'Europe en matière de défense ne suffisent plus.

Quelques mesures mineures ont été prises, mais une véritable intégration restait un objectif difficile à atteindre. Cependant, l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les menaces de Trump de s'emparer du Groenland par la force et les fissures au sein de l'OTAN ont propulsé cette question au premier plan de l'agenda politique.

Les événements des quatre dernières années ont révélé que l'Europe intergouvernementale était un nain militaire, incapable de se défendre.

« Une superpuissance économique de 450 millions d'habitants demande à un pays de 340 millions d'habitants de la défendre contre un pays de 144 millions d'habitants dont le PIB est équivalent à celui de l'Espagne », résume Dave Keating avec pertinence.

Il est vrai qu'il y a eu beaucoup d'activité et que les dépenses de défense ont augmenté, mais en l'absence d'une vision européenne commune, cela a été assez chaotique et inefficace. Une grande partie des nouvelles dépenses a été utilisée pour acheter du matériel américain, ce qui a accru, plutôt que réduit, la dépendance de l'Europe vis-à-vis des États-Unis. Les dépenses ont principalement augmenté au niveau des armées nationales, ce qui n'a guère contribué à réduire la fragmentation (et le gaspillage) des efforts européens en matière de défense.

Les citoyens européens le comprennent. Ils sont largement favorables à une plus grande intégration européenne dans le domaine de la défense, voire à la création d'une armée européenne. L'opinion publique est donc favorable. De nombreux experts ont également souligné que le simple fait d'augmenter la production d'armes ne suffit pas. Une intégration plus poussée est nécessaire, afin d'harmoniser les normes et les structures de commandement communes. Même le tout premier commissaire européen à la défense, le démocrate-chrétien lituanien Andrius Kubilius, plaide avec passion en faveur d'une armée européenne. La dynamique s'accélère

Mais malgré une opinion publique favorable et les avis des experts, les dirigeants nationaux hésitent encore à prendre de nouvelles mesures en faveur d'une défense européenne commune. Ils semblent s'accrocher à l'espoir vain qu'à un moment donné, les États-Unis reviendront à la « normale » et qu'il ne sera pas nécessaire de réformer l'UE. Ils semblent penser que l'Europe peut simplement attendre que la situation s'améliore et combler le fossé avec des mesures improvisées et ponctuelles. C'est une erreur. L'ancien ordre mondial est révolu. Il est peut-être prématuré de proclamer la mort de l'OTAN, mais celle-ci est certainement dans un état critique et, à ce stade, seul un miracle pourrait la sauver. Mais même si c'était le cas, l'Europe doit voler de ses propres ailes et être capable de se défendre.

Ces derniers jours, les événements se sont succédé à un rythme effréné. Les déclarations sans détour de Trump ont incité plusieurs pays à déployer des troupes au Groenland. Il s'agit d'un nombre très modeste, largement symbolique et sous couvert d'exercices, mais c'est sans précédent. De plus, la Commission européenne a confirmé aujourd'hui que la clause de défense mutuelle de l'UE (article 42,7 du TUE) s'applique au Groenland. La Commission a également annoncé qu'elle présenterait prochainement une stratégie en matière de sécurité. Certaines initiatives sont purement nationales, d'autres relèvent de coalitions ad hoc, et l'UE dispose également de quelques instruments. Mais il manque un cadre institutionnel et démocratique solide et intégral. À long terme, une véritable intégration est indispensable.

Une armée européenne permanente à part entière ne se concrétisera pas du jour au lendemain. Ce n'est d'ailleurs pas nécessaire. Mais l'Europe doit désormais s'engager sur la voie d'une union de défense globale.

C'est peut-être le moment idéal pour dépoussiérer le traité de 1952 qui a créé la Communauté européenne de défense. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les six pays fondateurs avaient envisagé la création d'une armée européenne à part entière. Cependant, la ratification a été suspendue lorsque la majorité n'a pas été atteinte au Parlement français. Officiellement, le processus n'a jamais été clos.

Ceux qui affirment qu'une armée européenne est tout simplement inimaginable devraient peut-être s'intéresser de plus près à Frontex. Frontex n'est pas une armée, ni totalement indépendante, mais d'ici 2027, elle disposera d'un corps permanent de 10 000 agents en uniforme, dont certains seront armés.

En ce qui concerne le financement, les circonstances exigent une utilisation stratégique des 5 % du PIB promis à l'OTAN. Les dépenses de défense devraient être orientées vers le renforcement des capacités de défense propres à l'Europe et faciliter le développement d'une composante européenne distincte au sein de l'OTAN, qui puisse être indépendante si nécessaire.

Les obstacles pratiques sont tout à fait surmontables. Il suffit désormais de volonté politique et de courage. Certains disent « ce n'est pas réaliste, cela n'arrivera jamais ». Mais il y a un mois, nous aurions dit la même chose de la plupart des événements qui se sont produits au cours des trois dernières semaines. En effet, il y a quatre-vingts ans, qui aurait pu imaginer l'UE telle que nous la connaissons aujourd'hui ?

Utilisons le pouvoir de l'imagination : si nous pouvons l'imaginer, nous pouvons le construire. Nous vivons dans une nouvelle réalité. Imaginons une Europe nouvelle et puissante !

Ceci est une traduction du Substack hebdomadaire de Sophie in´t Veld. Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l'auteur et ne reflètent pas nécessairement les positions officielles de Volt.

Elle a été élue membre du Parlement européen en 2004, puis réélue en 2009, 2014 et 2019 pour le D66 hollandais. Pour élections européennes de 2024, elle était tête de liste de Volt Belgique.