Défendre l'équité périodique : La vision de Volt Europa pour une société intégrant les règles de l'art

Aujourd'hui, Journée internationale pour l'élimination de la pauvreté, nous nous penchons sur ce scandale souvent négligé qu'est la pauvreté périodique.

Pour la plupart d'entre nous, l'arrivée mensuelle des règles est un événement désagréable, gênant et probablement douloureux. Mais pour une Européenne sur dix , c'est aussi une période de stress financier et d'anxiété.

Bien qu'il existe peu de données claires sur le sujet, on estime qu'environ 10 % des Européennes n'ont pas les moyens d'acheter les produits dont elles ont besoin pour gérer leurs règles en toute sécurité et confortablement.

Dans le monde, un demi-milliard de femmes ne sont pas en mesure d'assurer leur hygiène menstruelle en raison d'un manque de produits sanitaires, d'un assainissement inadéquat ou de l'absence d'informations vitales. Il en résulte du stress, de la souffrance et de l'exclusion sociale.

Nourriture ou protection sanitaire ?

Dans les pays du Nord, le coût moyen de l'achat d'une protection menstruelle au cours d'une vie s'élève à environ 5 500 euros. Alors que 95 millions d'Européens sont déjà menacés de pauvreté ou d'exclusion sociale, il n'est pas surprenant que, lorsqu'il s'agit de choisir entre l'achat de nourriture et l'achat de produits hygiéniques, beaucoup renoncent à ces articles essentiels. En conséquence, les femmes se retirent souvent de l'engagement social par peur des "accidents" ou du ridicule.

En outre, les garçons et les hommes transgenres, les migrants, les réfugiés et les femmes handicapées peuvent être particulièrement touchés par la pauvreté menstruelle, car ils sont tous plus susceptibles de vivre dans la pauvreté.

Gratuit ou libre ?

Volt Europa estime que les menstruations ne devraient jamais être une charge financière et soutient la fourniture gratuite de produits d'hygiène menstruelle.

Des programmes tels que celui lancé en France en 2020 obligent les institutions publiques (en l'occurrence les lycées et les universités) à fournir gratuitement des produits d'hygiène menstruelle, tandis qu'à partir de 2024, les produits seront gratuits pour toute personne de moins de 25 ans. En Écosse, toute personne ayant besoin de produits menstruels peut désormais les obtenir gratuitement dans les centres communautaires, les clubs de jeunes et les pharmacies. Ces programmes sont essentiels, mais ils sont fragmentaires et localisés.

Au niveau européen, les tentatives visant à réduire le coût des protections menstruelles ont donné des résultats mitigés. Une résolution du Parlement européen de 2019 sur l'égalité des sexes et la fiscalité appelait les États membres à appliquer une exonération de la TVA sur les produits sanitaires, mais seule l'Irlande l'a fait (une mesure antérieure à l'exigence de l'UE selon laquelle la TVA à taux spécial ne doit pas être inférieure à 5 %).

Mais ce qui est peut-être encore plus important, c'est que la pauvreté périodique ne peut pas être réduite au simple coût d'une boîte de tampons. Des questions plus profondes sont en jeu.

La résolution de la pauvreté menstruelle nécessite une approche plus large

Si l'accès à des produits d'hygiène adaptés est impératif pour une gestion efficace des menstruations, il est également vital de démystifier les règles et de briser les tabous sociaux qui entourent ce processus tout à fait naturel.

Un programme scolaire complet sur la santé et les droits sexuels et génésiques (SRHR), qui aborde non seulement la biologie de la menstruation mais aussi les normes de genre et d'autres liens socioculturels, pourrait contribuer à dissiper la honte parfois ressentie par les adolescentes .

Cependant, la qualité actuelle de l'enseignement des droits sexuels et génésiques en Europe est très variable. En Italie, par exemple, l'éducation sexuelle tend à se concentrer presque entièrement sur la biologie et même cet enseignement minimal n'est pas une obligation nationale pour les écoles.

Volt propose l'élaboration d'un programme d'études complet en matière de santé sexuelle et reproductive à l'échelle européenne, qui servirait de guide aux États membres, afin que les jeunes filles disposent des informations dont elles ont besoin pour se sentir à l'aise avec leurs menstruations et pour aider les autres.

Une opportunité écologique ?

Si les femmes qui ont leurs règles devraient toujours avoir le choix des produits d'hygiène qu'elles utilisent pour rendre leurs règles aussi confortables que possible, de nouvelles innovations, telles que la coupe menstruelle, le disque ou les sous-vêtements hygiéniques, peuvent également constituer une opportunité écologique.

Les serviettes hygiéniques traditionnelles peuvent contenir jusqu'à 90 % de plastique, dont la plupart finissent dans les décharges. Une personne utilisant des produits hygiéniques à usage unique éliminera jusqu'à 180 kilos de déchets au cours de sa vie.

Les coupes menstruelles, en revanche, sont fabriquées à partir de silicone de qualité médicale, coûtent environ 20 euros et peuvent être réutilisées jusqu'à 10 ans. Volt estime qu'en fournissant un tel produit à toutes celles qui en ont besoin, on pourrait s'attaquer à la composante financière de la pauvreté menstruelle et réduire l'énorme quantité de déchets générés par les serviettes et les tampons.

Mais pour véritablement mettre fin à la pauvreté menstruelle, nous devons également nous efforcer de normaliser la menstruation afin que tout le monde puisse participer à la société, quelle que soit la période du mois.